在疫情退散後，我們也總算能開始出國遊歷、造訪許久不見的日本品牌好友們了，這回快跟上 Benny 社長的腳步來到關西大阪，一起走進這間擁有超過六十年以上的日本針織老字號「月城商店」吧！
1960 年代的大阪、隨著戰後經濟的復甦，充滿了蓬勃發展的商業氣息。而位於大阪南方的泉州地區，地理位置正好位於關西機場跟大阪之間，非常有利於製造業及出口貿易的發展，而泉州地區也在當時逐漸發展成為紡織業的知名產區，我們今天造訪的品牌 MOONCASTLE 的母公司「月城商店」，也是在這樣的環境下，由第一代社長月城先生於 1966 年創立。
創業初期的月城商店，其實只是一間小規模的針織品代工廠，由月城社長一家人以及少數的員工競競業業、數十年如一日地製作高品質的日本製織品。從最早期的手織品、到引進機台後逐漸擴大產能，數十年的經驗積累下，月城商店的技術也更加全面，從針織面料的開發、編織、燙整、縫紉與洗滌，每一道工序都不假他人、在自家工廠中完成製作。
而到了第三代社長月城亮一從父親的手中、接下月城商店的火炬後，看著這間由祖父一手創立、超過半世紀的老廠房時，他開始去思考月城商店的未來會是什麼？如何承載著家族傳統、又能接軌未來不至於被時代所淘汰。而創立自家品牌 “MOONCASTLE” 正是他所給出的答案。
傳統的針織衣物大多數以「羊毛」為主要材料，雖然不乏棉和麻等材質，但針織品仍帶給人「悶熱、不夠透氣」的刻板印象，難以在秋冬以外的季節或是低緯度的地區著用，這也是 MOONCASTLE 在擴展市場上的首要難題。
尋覓多時後，MOONCASTLE 找到了由瑞士布料開發商的專利紗線 “ICE COTTON” 作為秘密武器，這種以特殊紡紗程序所完成的超高撚紗線，在結構上並沒有一般紗線會有的蓬鬆絨毛，所以觸感上會更為乾爽透氣、是十分理想的夏季衣物原料。
另一方面，在傳統毛料方面也引進新穎的機台和製程，打造出不同厚薄的多種毛料，好讓 MOONCASTLE 的產線更加多元。
儘管做了這麼多努力，MOONCASTLE 卻在創立品牌之初（2020年4月）就碰上了前所未有的新冠疫情，這對於重度倚賴出口貿易與勞動力的紡織業來說，無疑是令人絕望的巨大衝擊。
「五十多年來，月城遇過了無數次的經濟起落與挑戰都沒有被擊倒，這回碰上疫情也一定沒事的。」在 2022 年底我們造訪的這天，三代目社長月城亮一稀鬆平常地說道，卻令人不禁敬佩起，究竟是有多堅定的信念與毅力，才能承擔起家族的事業、讓 MOONCASTLE 度過如此艱困的難關。
回想起疫情期間，在無法出國的大環境下、MOONCASTLE 在業務的擴展上也是舉步維艱，但三代目社長選擇主動出擊、從網路上找到有合作機會的國外店家，直接以郵件方式毛遂自薦、向我們推薦他們引以為傲的日本製針織衣物。而這封誠懇的信件也打動了 Benny 社長、在雙方從未碰面的情況下，僅僅以網路上往來的訊息，就決定將 MOONCASTLE 引進到 TAKE5 & BENNY’S STORE 了。而在收到實際商品、以及從店內的銷售表現來看，也證明了 MOONCASTLE 所言不假，他確實是一個能讓我們拍著胸脯、自信地推薦給大家的頂尖日本針織品牌！
一直到了2022年底，當 Benny 社長出差前往大阪，實際走進這間五十多年的資深廠房、握到對方那雙堅定熱情的職人之手，我們才總算與 MOONCASTLE 初次見面。而對於品質擁有共同信念、一個製作高品質衣物、一個販售高品質衣物的兩位社長，也很快地敲定了要在 2023 年共同推出別注商品的構想，這也是 MOONCASTLE 第一次跟日本外的店家所推出的別注品。
經過了多次的討論與籌備後，TAKE5 & MOONCASTLE 的聯名版作品也將在近期問世了，在正式揭露前，先讓我們跟著Benny社長所拍下的工廠景象、一同見識 MOONCASTLE 的高品質從何而來吧！
